Perché Gaza è la peggiore delle zone di guerra: è come tornare ai tempi del diciannovesimo secolo
Negli ultimi 30 anni ho lavorato nelle zone di guerra di tutto il mondo come chirurgo curando le vittime dei conflitti, come in Siria, Yemen, Afghanistan e Iraq. Le ferite di guerra, gli effetti dei frammenti di ferite da esplosione e ferite da arma da fuoco richiedono una serie speciale di abilità da gestire.
David Nott è un chirurgo consulente al St. Mary’s Hospital di Londra, specializzato in chirurgia vascolare e traumatologica. E’ il cofondatore della Nott Foundation che forma chirurghi nelle zone di guerra. Ha scritto questo articolo per The Economist, che qui abbiamo tradotto.
A volte ci sono vittime di massa, e alcuni dei pazienti che ho visto in oltre trenta missioni avevano ferite così gravi che perfino le più preparate unità mediche del mondo avrebbero avuto grande difficolta a curare. La maggioranza delle ferite, tuttavia, potevano essere affrontate utilizzando le risorse disponibili. La maggioranza dei pazienti avevano almeno una buona possibilità di arrivare in un ospedale in tempo per riuscire ad usufruire delle migliori decisioni chirurgiche per essere sottoposti alle migliori cure. Ma Gaza non è come nessuna altra zona di guerra a cui abbia mai assistito.
Durante la mia recente missione di un mese a Rafah, l’approccio alla città, che si trova all’estremità meridionale della Striscia di Gaza, è stato segnato da miglio dopo miglio di camion stazionari che trasportavano aiuti che non sembravano andare da nessuna parte. Il viaggio da Rafah fino a Beach Road, dove alloggiava la maggior parte delle ONG, è stato uno shock da vedere. Ho lavorato in campi profughi in Siria e Bangladesh dove strutture di tende ordinate erano state poste a una distanza di sicurezza, ma qui ho assistito a migliaia e migliaia di persone ammassate in una piccola area. C’erano intere famiglie con solo un foglio di politene sopra la testa. I più fortunati avevano una tenda, ma questi contenevano sei o sette persone, compresi bambini con quasi nessuno spazio per sedersi, o neanche dormire, e senza servizi igienici. Sembrava disumano. Così per chilometri, con piccole radure piene di spazzatura puzzolente e in decomposizione infestata da mosche e circondata da bambini.
La mia missione a Gaza non era quella di lavorare come chirurgo in prima linea destinato ad occuparsi degli effetti delle ferite da arma da fuoco e dei frammenti di ferite da esplosione, ma era di stare nella seconda linea, per trattare le complicanze chirurgiche di migliaia di pazienti. Era peggio di quanto avrei potuto immaginare.
Ho lavorato nell’unico ospedale funzionante di Rafah. Aveva circa quaranta posti letto e due sale operatorie, ma quando sono arrivato, c’erano già oltre duemila pazienti sdraiati nei reparti, nei corridoi e in qualsiasi altro spazio che non fosse occupato. C’erano spesso da sei a otto pazienti in una stanza destinata solo per uno. Molti pazienti avevano avuto operazioni e il loro rischio di infezione incrociata, a causa della vicinanza l’uno all’altro, era enorme. Molti avevano ferite che erano state cucite ma cadute a pezzi, vestite con garze inumidite che puzzavano di pus e batteri. Tutti erano malnutriti, indebolendo ulteriormente la loro immunità e il normale processo di guarigione. Un crollo totale delle solite cure mediche che una società avrebbe dato alla sua popolazione. Anche nel bel mezzo di guerre pesanti come in Yemen o in Siria, le persone avevano accesso a medicine di base salvavita. Non così a Gaza: tutte le farmacie avevano chiuso e non c’erano farmaci. Di conseguenza, non c’era accesso ai farmaci quotidiani per le persone con malattie croniche, come il diabete, e quelle con malattie cardiologiche, renali, oncologiche ed ematologiche. Delle dodici macchine per la dialisi renale disponibili nel nostro ospedale, dieci si erano rotte e le altre due non potevano gestire un aumento di trenta volte di pazienti bisognosi di dialisi. Non c’erano antibiotici per bocca disponibili per condizioni comuni come infezioni toraciche o altre malattie gastrointestinali.
Prima della guerra, l’Organizzazione Mondiale della Sanità gestiva un programma di formazione sulle vittime di massa e aveva assegnato un’area all’interno dell’ospedale per i pazienti “rossi” – che sarebbero stati diretti in quelli che richiedevano immediatamente un intervento chirurgico e quelli che potevano aspettare un po’ – e un’area separata per i pazienti “verdi” che erano i feriti che potevano camminare. Ma quando sono arrivato in ospedale questo sistema era crollato, sopraffatto dal numero di pazienti malati e morenti. Il caos che ho visto era una presa in giro. Altro che triage o un qualsiasi senso di ordine.
Senza accesso all’aiuto medico o chirurgico di routine, sembrava che le centinaia di migliaia di persone ammassate fossero sole; si trattava del più cupo dei test della teoria di Darwin sulla sopravvivenza della specie. Gli effetti delle malattie infettive trasmissibili erano crudelmente evidenti: alcuni bambini non riuscivano a respirare a causa degli effetti di semplici infezioni toraciche che erano progredite e trasformavano i loro polmoni in pozze di pus, note come empyema. Per la prima volta nella mia vita mi sono trovato a diagnosticare clinicamente questa terribile condizione, qualcosa che si può trovare in un libro di medicina del diciannovesimo secolo – nei bambini piccoli. Accanto a un bambino di sei anni ho trovato mezzo litro di pus nella bottiglia di scarico.
Stavo operando su giovani che morivano di un’appendice aperta, semplicemente perché non erano stati diagnosticati abbastanza presto o non potevano andare in ospedale per vedere un medico. Ho operato pazienti con viscere ostruite a causa di tumori che non avrebbero mai dovuto progredire fino a quel punto. Una volta rimossi, le viscere cancerose sono state semplicemente gettate via. Ai pazienti non è stata offerta l’analisi patologica vitale per il loro trattamento continuo, perché non c’erano laboratori.
Il pronto soccorso era sopraffatto e c’erano pazienti sdraiati sul pavimento e appoggiati sul muro. Molti di loro avevano infezioni così gravi dei loro arti che richiedevano l’amputazione; alcune dovute all’effetto del diabete non trattato, altre dall’effetto di lesioni precedenti. Khan Younis, una città a nord di Rafah, era in quel momento sotto bombardamento e molti dei feriti dovevano essere lasciati per dodici ore prima di essere portati da noi. Per la maggior parte di loro non si poteva più fare nulla. Al mattino erano morti.
The Economist
15.04.2024
